一种在喜马拉雅山新发现的蜘蛛物种在网上引起了关注，这要归功于它背上一个明亮的微笑状标记，看起来像一张发光的脸。
根据发表在《进化系统学》杂志上的研究结果，研究人员在印度北部北阿坎德邦的高海拔森林中发现了一个新物种，名为Theridion himalayana，也被称为“喜马拉雅笑脸蜘蛛”。
这种蜘蛛是在一次最初专注于蚂蚁的实地调查中发现的，研究人员后来意识到这种蜘蛛与著名的夏威夷笑脸蜘蛛非常相似，此前人们认为这种蜘蛛只存在于夏威夷。
研究人员表示，这一发现标志着首次在太平洋地区以外发现的笑脸蜘蛛物种。
这项研究的作者之一Devi Priyadarshini说，在从偏远的喜马拉雅山海拔收集的标本被送去鉴定后，她立即认出了这只蜘蛛。
Priyadarshini说:“我震惊地呆住了，因为我在我的硕士课程上看到了夏威夷蜘蛛，我马上就知道我们中了头奖，因为它惊人的相似。”
她的合著者Ashirwad Tripathy解释说，选择“喜马拉雅”这个物种名称是为了纪念喜马拉雅山脉的生物多样性。
“我们都想向雄伟的喜马拉雅山脉表达我们的敬意，”特里帕蒂说，“这些巍然屹立的山脉不仅守护着我们的国家，还拥有丰富的生物多样性。”
在喜马拉雅山的三个地点，包括马库、塔拉和曼达尔，研究人员记录了该物种中32种不同的颜色变异，也称为“变体”。基因分析还揭示了喜马拉雅蜘蛛和夏威夷笑脸蜘蛛之间大约8.5%的差异，证实了它在亚洲是单独进化的。
研究人员还发现了这两个物种之间的另一种不同寻常的联系。北阿坎德邦的蜘蛛经常出现在生姜植物上，反映了以前在夏威夷观察到的行为，尽管生姜在那里被认为是入侵物种。
"蜘蛛到底是如何选择入侵物种和生姜的？"Priyadarshini提出质疑，并补充说，这一发现为未来的研究打开了大门。
尽管这种蜘蛛有明显的标记，科学家们仍然不知道它标志性的微笑状外表背后的目的。
“这些图案肯定有助于它们在野外更好地生存，”Priyadarshini说，“但它们为什么要求助于背部的这种图案，以及它在它们的生命周期中到底起着什么样的功能作用仍有待破译。”
本月早些时候，科学家在泰国发现了一个巨大的新恐龙物种，据信生活在2亿多年前，研究人员称它是该地区迄今为止发现的最古老的长颈恐龙之一。